世界市场，是世界范围的商品交换和商品流通，是通过商品交换把各国市场紧密联系起来的总体。它发端于15世纪末16世纪上半期的地理大发现，世界市场初步形成于19世纪中叶。其形成的历史，就是资本主义势力从欧洲扩张到全世界的历史，就是把所有国家和地区的经济，纳入到资本主义国际分工体系的历史。资本主义世界体系开始形成于工业革命后，到20世纪初完全形成。