过：过分。犹：像，如同，犹如。不及：达不到。 解释为： 事情做得过头，就跟做得不够一样，都是不合适的。

《论语先进》：子贡问：“师与商也孰贤？子”曰：“师也过，商也不及。”曰：“然则师愈与？”子曰：“过犹不及。”

春秋时期，孔子的学生子贡问孔子他的同学子张和子夏哪个更贤明一些。孔子说子张常常超过周礼的要求，子夏则常常达不到周礼的要求。子贡又问，子张能超过是不是好一些？孔子回答说超过和达不到的效果是一样的。