法语为马达加斯加岛官方通用语言，民间通行马达加斯加语。 这是因为1896年马达加斯加沦为法国殖民地，1960年6月26日又宣布独立，成立马达加斯加共和国。马达加斯加岛位于非洲大陆的东南海面上，为仅次于格陵兰岛、新几内亚岛，也称伊里安岛，和加里曼丹岛的世界第四大岛屿，隔莫桑比克海峡与非洲大陆相望，最近距离为386千米。