因为战争爆发于1894年，按中国干支纪年为甲午年，故称甲午战争。

甲午战争以1894年7月25日丰岛海战的爆发为开端，至1895年4月17日的《马关条约》签字结束。这场战争以中国战败、北洋水师全军覆没告终。中国清朝政府迫于日本军国主义的军事压力，签订丧权辱国的不平等条约，即《马关条约》。

甲午战争的结果给中华民族带来空前严重的民族危机，大大加深中国社会半殖民地化的程度，另一方面则使日本国力更为强大，得以跻身列强。