因为它周身棕黄或橙黄，所以动物学上称它为黄鼬。主要生活在俄罗斯的西伯利亚地区、西藏、泰国等地，中国很多地区都有分布。是小型的食肉动物。与很多鼬科动物一样，它们体内具有臭腺，可以排出臭气，在遇到威胁时，起到麻痹敌人的作用。主要以啮齿类动物为食，偶尔也吃其他小型哺乳动物，民间谚语说“黄鼠狼给鸡拜年，没安好心”，实际上黄鼬很少以鸡为食。黄鼬的皮毛适合制作水彩或油画的画笔，中国人称为狼毫。