从科学发展观的本质出发，其体系具有三个最为明显的特征：

其一，它必须能衡量一个国家或区域的发展度，发展度强调了生产力提高和社会进步的动力特征。

其二，它是衡量一个国家或区域的协调度，协调度强调了内在的效率和质量的概念，即强调合理地优化调控财富的来源、财富的积聚、财富的分配以及财富在满足全人类需求中的行为规范。

其三，它是衡量一个国家或区域的持续度，即判断一个国家或区域在发展进程中的长期合理性。持续度更加注重从时间维上把握发展度和协调度。