我国传统语文学即我国古代语文学，又称作“小学”。西汉时称“文字学”为“小学”，唐宋以后又称“小学”为自学。读书必先认字，掌握字形、字音、字义，学会使用。周朝儿童入学，首先学六甲六书，六甲指儿童练字用的笔画较简单的六组以甲起头的干支。六书即指事、象形、形声、会意、转注、假借，所以从前把“文字学”称“小学”，“小学”之名即由此而得。

《国故论衡·小学概说》：“盖小学者，国故之本，王教之端，上以推校先典，下以宜民便俗，岂专引笔画篆、缴绕文字而已。苟失其原，巧伪斯甚。”