吸铁石之所以吸铁因为在外界磁场的效果下，铁自身各微磁场会沿磁力线方向改变，从而产生和吸铁石的外部的磁力线方向一致的磁场。金属被吸的过程，就是一个内部电子旋转方向被强制改变的过程。

磁铁的成分是铁、钴、镍等原子，其原子的内部结构比较特殊，本身就具有磁矩。磁铁能够产生磁场，具有吸引铁磁性物质如铁、镍、钴等金属的特性。