土豆发电利用的是原电池发电的原理。

过程是：把铜电极和锌电极插在切开的土豆里，连接上微安电流计，就会看到有很微弱的直流电流通过。同时可看到插铜电极的一端会变绿，这是正极，不变色的锌电极是负极。这是因为土豆是高淀粉植物，其内部含大量的蛋白酶，类似于果酸。土豆内部的含水量也很高，对插进去的活泼性有差异的金属具有电解化学反应。在这个反应中会产生电流，这就是原电池反应现象和土豆发电的原理过程。