酵母菌是单细胞真核微生物，形态通常有球形、卵圆形、腊肠形、椭圆形、柠檬形或藕节形等，比细菌的单细胞个体要大得多，一般为1～5或5～20微米。酵母菌无鞭毛，不能游动。

酵母菌属于高等微生物的真菌类，具有典型的真核细胞结构，有细胞壁、细胞膜、细胞核、细胞质、液泡、线粒体等，有的还具有微体。

在有氧和无氧环境下都能生存，属于兼性厌氧菌。酵母无害，容易生长，空气中、土壤中、水中、动物体内都存在酵母。