缘于古人的图腾崇拜，马图腾崇拜是从龙图腾崇拜生发而来，这是因为古代先民对于马的认识是和对于龙的图腾崇拜意识紧密联系在一起的。关于负图出河的“龙马”，或者认为此马具有龙的特征，或者是以龙来比喻马。不论是哪种说法，马与龙都有割不断的关系。马的奔驰跳跃轻健快捷，和人们想像中龙的腾飞之状有相似之处。因此，自古以来常见以龙来比喻马，或者将马中之优秀者直接称之为龙。《周礼·夏官·廋人》云：“马八尺以上为龙，七尺以上为騋，六尺以上为马。”可见在古代是把身高八尺以上的好马称之为龙的。《礼记·月令》谓天子郊行祭祀有“驾苍龙”语，“苍龙”就是良马之名。于是，后世每遇良马，则名之为“龙子”、“像龙”、“龙驹”、“龙种”或“龙马”。古代人们之所以把马抬升到和龙的图腾崇拜同样的高度，是因为马在人类的生活中占有非常重要的地位。