茶叶发霉呈灰白色，能闻到霉变的味道，在阳光下抖动有粉尘。发霉变质的茶叶里含有青霉酸、氯环素、黄天精等多种霉菌素。这些毒素进入人体，会出现腹泄、腹痛、头晕、四肢无力等症状。长期饮用可以使肝脏、肾等脏器变性、坏死，甚至有致癌作用。因此霉变的茶叶不能饮用，必须弃掉。

茶叶，指茶树的叶子和芽。别名茶、槚(jiǎ)，茗，荈(chuǎn)。泛指可用于泡茶的常绿灌木茶树的叶子，以及用这些叶子泡制的饮料，后来引申为所有用植物花、叶、种子、根泡制的草本茶，如"菊花茶"等;用各种药材泡制的"凉茶"等，在中国文学中亦称雷芽。有些国家亦有以水果及香草等其它植物叶而泡出的茶，如"水果茶"。