红豆是五谷杂粮中的一种。五谷是指稻谷、麦子、豆类、玉米、薯类，同时也习惯地将米和面粉以外的粮食称作杂粮，而五谷杂粮也泛指粮食作物，所以五谷也是粮食作物的统称。在《黄帝内经》中，五谷是指粳米、小豆、麦、大豆、黄黍，而在《孟子滕文公》中五谷是指稻、黍、稷、麦、菽，在佛教祭祀时又称五谷为“大麦、小麦、稻、小豆、胡麻”，再而后便是李时珍在《本草纲目》中记载谷类有33种，豆类有14种。还有一种说法认为五谷泛指五类作物，即“悬、藤、根、角、穗”。