海豹是食肉目鳍足亚目中海豹科的动物，这类动物本身就长有一身的短毛，被认为是从陆生动物向水生动物进化后的遗存。小海豹出生时，这个特征更加明显。一是遗传原因，二是刚出生时用于保暖，三多数小海豹出生时的毛色是白色的，而这些种类的海豹多生活在极地地区或极地附近，白色毛发可以使小海豹与冰雪环境融合起来，起到保护色的作用。小海豹长大后，会换毛，换成成年海豹的深色或斑纹色。