《红楼梦》文体包括散文与韵文两部分，散文（即小说）是主导文体，韵文是辅助文体。曹雪芹选择白话小说这一俗文体，与宋代以来的俗文体作家遭遇及心态有共通性，但也有其特殊性，后者的作用更重要。由于叛逆性不彻底，曹雪芹既想“按头制帽”，又想“揣大家高唱”，导致自相矛盾，这点在诗上表现尤为突出。曹雪芹在《红楼梦》中运用白话的成就和运用韵文的矛盾，预示了白话文体的兴起和文体走向纯净化的趋势。