中国的剪纸艺术起源于西汉。当时人们用麻纤维造纸，传说汉武帝的宠妃李氏去世后，武帝思念不已，请术士用麻纸剪出李妃的影像，这大概是最早的剪纸。公元105年，蔡伦改进和推广前人的经验开始大量造纸，这种镂花形式因找到更易普及的材料从而诞生剪纸艺术。

剪纸艺术是最古老的中国民间艺术之一，作为一种镂空艺术，给人以视觉上以透空的感觉和艺术享受。剪纸用剪刀将纸剪成各种各样的图案，如窗花，门笺，墙花，顶棚花，灯花等。