门人即门客，作为贵族地位和财富的象征最早出现于春秋时期，那时的养客之风盛行。每一个诸侯国的公族子弟都有着大批的门客，如楚国的春申君，赵国的平原君，魏国的信陵君，齐国的孟尝君等。门人们来源很广，有的是有具有真才实学的，但是也有一些是徒有虚名，骗吃骗喝的。他们的身份和家奴是不同的，平时没有固定的工作，不必干杂役事务。只是主人需要他们办事时，才会给他们安排工作。

养门客最盛行是在战国时期，战国四公子就以养门客而著称。