被称为百菜之王的是大白菜，白菜是我国的原产菜有7000年栽培历史。

据考证，在我国新石器时期的西安半坡原始村落遗址发现的白菜籽距今约有6000年～7000年。明代李时珍引陆佃《埤雅》说：“菘，凌冬晚凋，四时常见，有松之操，故曰菘，今俗谓之白菜。”

白菜19世纪传入日本、欧美各国。如今的白菜种类很多，北方的白菜有山东胶州大白菜、北京青白、东北大矮白菜、山西阳城的大毛边等。南方的白菜是由北方引进的，其品种有乌金白、蚕白菜、鸡冠白、雪里青等，都是优良品种。