纳兰性德的词集《饮水词》的名字由来为南宋岳珂的《桯史·记龙眠海会图》“如鱼饮水，冷暖自知”。纳兰性德在写完该词集后偶然读到“如鱼饮水，冷暖自知”这句词并深有感触，由此命名自己的词集为《饮水词》。《饮水词》在内容上主要是悼亡、恨别、男女情思、与友人赠答酬唱等几个方面，词作基本上不涉及到社会政治生活。