β射线对空气有电离作用。

β射线带一个单位负电荷，且含有动能，对空气分子有电离作用。电离，即让原子核外电子得到能量，由束缚态变到自由态的过程。β粒子带电且在与空气分子非弹性碰撞的时候，会损失一部分机械能转化为原子核外电子的能量，激发并电离。但与α射线相比，β射线的电离作用较小。α粒子质量大、带正电，使得电离作用比β射线大。