4000多年前学校的名字叫“痒”。高一级的大学叫“上痒”，低一级的小学叫“下痒”。到了夏朝把学校又分成了四个等级，按级别叫做：“学”、“东序”、“西序”、“校”。到商朝时，又把这四种学校的名字给为：“学”、“右学”、“左学”、“序”。后来的朝代还有在王府里设立的学校，叫“辟雍”、“成均”等。到汉代，最高一级的学校称做“太学”，下面分别称做“东学”“西学”“南学”“北学”。再后来把“太学”改为“国子学”，“国子寺”，“国子监”。汉代私学的书馆，亦称蒙学，系私塾性质，相当于小学程度。到离现在最近的明朝、清朝，“国子监”已经不是学校的性质了，成为国家专门管理教育的机构。而这时候一般的学校称为“书院”、“书堂”、“私塾”等。