长乐宫在汉长安城的南隅，又称东宫，是由秦兴乐宫改建而成的。汉朝初年，刘邦从栎阳城徙居此宫，受理朝政。惠帝以后改为太后的居所，西汉末年毁于兵火。宫殿平面为不规则的方形，周围筑墙，周长1万余米，面积6平方公里左右。宫内主要有前殿、临华殿、长信宫、长秋殿、永寿殿、神仙殿、永昌殿和钟室等14座建筑。宫墙四面各有一门，东门和西门外有阙。 未央宫在城的西南隅，又称西宫，为皇帝朝会之所。西汉、王莽、东汉献帝、西晋、前赵、前秦、后秦、西魏、北周等各朝代的皇帝都曾在此处理朝政，是中国历史上最有名的宫殿之一。