臭鳜鱼不是真正的臭，而是用特别的方法腌制后，鱼身散发出一股似臭非臭的味道。

臭桂鱼（臭鳜鱼）在徽菜当中负有盛名，但是很多人都被其气味吓得退避三舍，但闻起来臭，吃起来又香又嫩美得不得了。

桂鱼又名鳜鱼，它是我国“四大淡水名鱼”中的一种。身体侧扁，背部隆起，身体较厚，尖头。鳜鱼肉质细嫩，刺少而肉多，其肉呈瓣状，味道鲜美，实为鱼中之佳品。唐朝诗人张志和在其《渔歌子》写下的著名诗句“西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥”，赞美的就是这种鱼。