无烟煤挥发份是指样品在规定条件下隔绝空气加热，样品中的有机物质受热分解出一部分分子量较小的液态和气态产物，这些产物称为挥发物。挥发物占煤样质量的分数称为挥发份产率或简称为挥发份。

由于煤中矿物质会影响挥发分的数值，因此一般用精煤测定挥发分，并以可燃物为基准，计算出挥发分产率。挥发分产率在一定程度上能反映煤的变质程度；变质程度愈高，煤的挥发分产率愈低。挥发分产率是确定煤的类别的主要指标之一，也是确定煤层氧化带的一个参数。另外，根据挥发分产率和焦渣形状能初步判断煤的加工技术特性。