在四川的哥老会的成员被称为袍哥，有两种解释，一说是取《诗经·无衣》：“与子同袍”之义，表示是同一袍色之哥弟；另一说是袍与胞谐音，表示有如同胞之哥弟。两种解释大致相同。袍哥会是清末民国时期四川、云南盛行的一种民间帮会组织，在其他地区被称为哥老会。袍哥会发源于清朝初期，盛行于民国时期，与青帮、洪门为当时的三大民间帮会组织。