上海话赤佬原本是对明朝军队中士兵的称呼，骂人的时候是贬义，小赤佬是一个吴语词汇，来源于上海方言，小赤佬有小鬼的意思，作为对晚辈的爱称时，是小子的意思。

上海话又称上海闲话、上海吴语、吴语上海话、沪语，是上海本土文化的重要根基。上海话是吴语的重要代表，与吴语太湖片其他方言基本能互通，是现代吴语地区比较有影响力的一支语言。