形声字，字从匚，从贵，贵亦声，匚指容器，贵意为中坚、支撑，匚与贵联合起来表示存放贵重物品的箱子，本义为存放有物品的保险箱，转义为空的保险箱，说明匮这种箱子里面存放的是一户人家最珍贵的东西，如皇帝圣旨、委任状、户口本、银票、存折、珍贵玉器、金银首饰等，这些东西是支撑一户人家的社会地位、经济地位的关键物品。