它是唐朝流行起来的一种汉族诗歌体裁，属于近体诗的一种形式。“绝句”这一名称大约起于南朝。梁、陈时，已较普遍地用绝句泛指四句短诗，其押韵平仄都较自由，或称古绝句。

唐以后盛行近体绝句，格律同于八句律诗中的前、后或中间四句。所以，唐人有的在诗集中把绝句归于律诗。后来也有学者认为绝句是截于律诗之半而成。绝句灵活轻便，适于表现一瞬即逝的意念和感受。