牛顿摆做的是简谐运动，在理想状态下，简谐运动是不消耗能量的，所以它可以永远摆动下去。它能停下来，是因为摆动过程中收到了空气的阻力，机械能逐渐损失所致。所以，牛顿摆越大，它所受到的阻力就越大，机械能消耗越快，就越容易停下来，摆动时间就越短。

牛顿摆是一个1960年代发明的桌面演示装置，五个质量相同的球体由吊绳固定，彼此紧密排列。又叫：牛顿摆球、动量守恒摆球、永动球、物理撞球、碰碰球等。