因为地中海气候区由西风带和副热带高压带及信风带交替控制。冬季时，西风带南移至此气候区内，西风从海洋上带来潮湿的气流，加上锋面气旋活动频繁，因此气候温和多雨。而夏季时，副热带高压或信风向北移至此气候区内，气流以下沉为主，再加上沿海寒流的作用，不易形成降水，因此气候干燥炎热。这种气候类型分布在大陆西岸，包括地中海沿岸地区，黑海沿岸地区，美国的加利福尼亚州，澳洲西南部伯斯一带，南非共和国的西南部，以及智利中部等地区。