华夏族是黄河及长江流域的最早居民，文明史最早可以追溯到8000年前黄河流域的大地湾文明和裴李岗文明，东汉以后华夏族开始接受汉人的称呼，但是华夏这个称谓并没有因此消失，而是延续至今。

黄河，中国北部大河，全长约5464公里，流域面积约752443平方公里。世界第五大长河，中国第二长河。黄河发源于青海省青藏高原的巴颜喀拉山脉查哈西拉山的扎曲，北麓的卡日曲，和星宿海西的约古宗列曲，呈"几"字形。