成熟红细胞具有糖的无氧酵解，磷酸戊糖途径，乳酸生成反应等代谢途径。

糖酵解是葡萄糖或糖原在无氧或缺氧条件下，分解为乳酸同时产生少量ATP的过程，由于此过程与酵母菌使糖生醇发酵的过程基本相似。糖类最主要的生理功能是为机体提供生命活动所需要的能量，糖分解代谢是生物体取得能量的主要方式。生物体中糖的氧化分解主要有3条途径，有糖的无氧氧化，糖的有氧氧化和磷酸戊糖途径。其中，糖的无氧氧化又称糖酵解。