由于人们的习惯不同及男女生理上的差异，自然呼吸可分为胸式、腹式及胸腹混合式三种形式。成年男子以腹式呼吸多见；女子以胸式呼吸较多；运动员、演员、歌唱家则多是腹式呼吸。初练气功者，一般采用自然呼吸。

自然呼吸法即在平时习惯的自然呼吸的基础上，身体放松入静，然后将呼吸调整得柔细、匀畅、自然。开始调息时，可采用吸气时默念“静”字，呼气时默念“松”字，以助调息入静。