十八般兵器，泛指多种技艺，其内容在各个时期有所不同。其名称始见于元曲。近代戏曲界有人称之为刀、枪、剑、戟、斧、钺、钩、叉、鞭、锏、锤、戈、镋、棍、槊、棒、矛、耙十八种兵器。

兵器是指军事斗争中包含有各种杀伤力、破坏力的器械装置。语出《周礼·地官·小司徒》：“及大比六乡四郊之吏，平教治，正政事，考夫屋，及其众寡、六畜、兵器，以待政令。”