大海边的沙子是由于海水对陆地上的岩石的侵蚀作用形成的。沙子来源分两类：

一、海浪拍打海岸和海底基岩或者礁石，侵蚀下来的砂粒（砂不过是直径2毫米以下的岩石碎屑）。

二、河流从陆地上输送进海里的砂质，例如黄河长江入海口的情形。

砂粒在水中是以悬浮物或者移动底砂形式存在的，水流越强劲的时候，能携带的碎屑物更多更大—地质学上称为水动力，而携带碎屑的粒度大小与水动力直接相关：水动力大携带的粒度也大，反之就小。放在海里，就是波浪的携带能力，与波浪能量直接相关。