叶肉细胞内含有大量的叶绿体，是植物进行光合作用的主要部分。多数植物的叶肉细胞分化为栅栏组织和海绵组织。一般而言，上位叶的叶肉越厚，细胞突起就越多。
叶肉细胞是与叶表皮细胞相并行的，并作若干水平层次，而不作放射状的排列。竹类的叶肉细胞主要由峰、谷、腰、环等形状的复式细胞组成，其共同性状皆为内折叠式，不分栅栏组织与海绵组织，并由多层细胞所组成，但不同竹种叶肉细胞的形状（主要是指内折性情况与内折的方向）、大小及层次的多少是不完全相同的。单侧复式的有3环、4环、5环和8环；双侧复式的有两侧对称和不对称两类。
