关于情绪的类别，长期以来说法不一。我国古代有喜、怒、忧、思、悲、恐、惊的七情说，美国心理学家Plutchik提出了八种基本情绪：悲痛、恐惧、惊奇、接受、狂喜、狂怒、警惕、憎恨。还有的心理学家提出了九种类别。虽然类别很多，但一般认为有四种基本情绪，即快乐、愤怒、恐惧和悲哀。快乐是指一个人盼望和追求的目的达到后产生的情绪体验；愤怒是指所追求的目的受到阻碍，愿望无法实现时产生的情绪体验；

恐惧是企图摆脱和逃避某种危险情景而又无力应付时产生的情绪体验；

悲哀是指心爱的事物失去时，或理想和愿望破灭时产生的情绪体验。当然，悲哀并不总是消极的，它有时能够转化为前进的动力。