醛类物质是指含有端醛基的高分子。聚合物中的醛基可以通过高分子化羧酸经控制还原，或者直接由带有可聚合基团的小分子醛经聚合或接枝反应得到。醛的化学活性较强，能和多种化合物发生化学反应，如与醇反应生成缩醛或半缩醛。与羟胺和酰肼反应生成肟和腙，醛基还具有氧化和还原反应能力。高分子醛类可以和带有羟基的化合物反应生成缩醛或半缩醛，以醚键的形式将小分子化合物与高分子骨架结合，用来引入功能结构或者在有机合成反应中保护羟基。