分离定律发生于减数第一次分裂后期：同源染色体分离导致等位基因分离；但如果考虑交叉互换或者基因突变的话也可能发生于减数第二次分裂的后期或者有丝分裂的后期。

分离定律又称孟德尔第一定律。其要点是：决定生物体遗传性状的一对等位基因在配子形成时彼此分开，随机分别进入一个配子中。该定律揭示了一个基因座上等位基因的遗传规律。基因位于染色体上，细胞中的同源染色体对在减数分裂时经过复制后发生分离是分离定律的细胞学基础。