指代不同、用途不同、性能不同。彩纸是在白纸的基础上染上颜色而成的一种各类颜色纸，其以纯色为主，共分红、黄、蓝、黑、紫五色。卡纸是介于纸和纸板之间的一类厚纸的总称，每平方米重约120克以上的纸。

指代不同：卡纸比较厚、硬、适合作立体版。彩纸是指有颜色的纸张，比较光滑，比较适合平面图用或者折叠。

用途不同：卡纸每平方米重约120克以上，一般用于明信片、卡片道、画册衬纸等。而彩纸一般用来做手工，比如花朵，礼盒等手工品内。

性能不同：卡纸具有耐水性，适当的柔软性等特点。而彩纸易长期保存，灰成分低，纸粉少，色彩丰富，种类多，用途广泛。