《废都》以历史文化悠久的古都西安当代生活为背景，记叙闲散文人作家庄之蝶、书法家龚靖元、画家汪希眠及艺术家阮知非四大名人的起居生活，展现了浓缩的西京城形形色色废都景观。作者以庄之蝶与几位女性情感的纠葛为主线，以阮知非等诸名士穿插叙述为辅线，笔墨浓淡相宜。在诸多女性中，唐宛儿、柳月、牛月清为他塑造最为成功也最倾心的鲜明人物。在这些充满灵性、情感聪慧而富有古典悲剧色彩的人物身上，体现出作者至高的美学理想。当代文坛缺少叛逆精神，《废都》做到了。它具有跨时代的预测意义。90年代写的废都，正是21世纪的真实写照。经典在那个时代总是饱受争议的，即使废都搁浅，备受争议，废都仍然是贾平凹先生心中最有份量的一本书。