毛发的生长、替换并非连续不断进行的，而是呈周期性进行的。毛发的生长周期分为生长期、退行期和休止期，不同的毛发其生长周期是不同的。一般长毛的生长期长，退行期和休止期短，短毛的生长期短而退行期和休止期长。例如：头发的生长期一般为3~7年，最长可达25年，退行期为2~4周，休止期为3~4月；眉毛的生长期为3~5个月，休止期为3个月；毳毛的生长期仅2个月，休止期则较长。胡子是短毛，生长期短，退行期和休止期长，所以可以一天长出来。