挂艾叶菖蒲的作用是驱蚊蝇、虫蚁、净化空气、激浊除腐、杀菌防病。在端午节，家家都以菖蒲、艾叶、榴花、蒜头、龙船花，制成人形称为艾人、艾虎，制成花环、佩饰，美丽芬芳，妇人争相佩戴。

艾叶多皱缩、破碎，有短柄。完整叶片展平后呈卵状椭圆形，羽状深裂，裂片椭圆状披针形，边缘有不规则的粗锯齿；上表面灰绿色或深黄绿色，有稀疏的柔毛和腺点。